Rabat est devenue la capitale du Maroc en 1912, après l’instauration du protectorat français lorsque Lyautey a jugé plus sûr d’y installer le siège du résident général et de la royauté. Après le débarquement américain au Maroc en novembre 1942, c’est à Rabat qu’a lieu, clandestinement, le 18 décembre 1943, le congrès constitutif du parti Istiqlal par des anciens cadres du Parti national, interdit en 1937. Le 11 janvier 1944, 66 militants marocains signent un manifeste pour l’indépendance du Maroc. Le 29 janvier, suite à de nouvelles arrestations, des milliers de Marocains protestent dans la rue, à Rabat et à Salé. Ce soulèvement est prolongé à Casablanca et surtout à Fès Il y a entre 30 et 60 morts et des milliers d’arrestations [1].