La ville de Biskra est occupée par le duc d’Aumale le 4 mars 1844. Pendant la colonisation française, des habitants se révoltent dès 1844, la garnison française est massacrée. Le mouvement va s’étendre à la région des Zaatchas. L’émir Abdelkader dirige tout le Zab. Une « ville française » se développe à côté de la « ville arabe ». La « ville arabe » devient une « commune indigène », administrée par les officiers des affaires indigènes. La « ville française » et les alentours de Biskra (80 km2) sont érigés en commune mixte par arrêté du 6 novembre 1868 puis en commune de plein exercice par décret du 22 mai 1878. Elle est rattachée à l’arrondissement de Batna (département de Constantine).