Bir Hakeim est un ancien point d’eau au milieu du désert de Libye, au sud de Tobrouk, auprès duquel se trouvait jadis un fortin ottoman. Lors de la Seconde Guerre mondiale, Bir Hakeim fut le lieu d’une bataille en mai et juin 1942 au cours de laquelle la « brigade française libre » du général Koenig, composée de 3 700 hommes aux deux tiers issus des colonies, freina l’avancée du général Rommel, permettant aux troupes britanniques de se replier et de vaincre quelques semaines plus tard à El Alamein.